הכליות הן איברים חיוניים בגוף האדם. הכליות הן מערכת הסינון וניקוי הרעלים של הגוף, ובעלות תפקיד חשוב בשמירה על לחץ דם תקין ובוויסות רמות המלחים והמינרליםהחיוניים לתפקוד התקין של מערכות הגוף השונות.
מרביתנו נולדים עם שתי כליות. כל אחת מהכליות הינה בגודל של אגרוף והן ממוקמות בחלק האחורי של חלל הבטן משני צדי עמוד השדרהומוגנות חלקית על ידי הצלעות.
בכל כליה יש למעלה ממיליון יחידות סינון מיקרוסקופיות הנקראות נפרונים, שבהן מתבצע תהליך הסינון של הדם. כל נפרון מורכב מ"פקעית" של כלי דם קטנים, שבה מתבצע סינון הדם, וממנה יוצאת מערכת צינורות הנקראות "אבוביות".
באבובית מתבצעת ספיגה מחדש של חומרים חיוניים שעברו סינון, ואליה מופרשים רעלים שונים באופן פעיל באמצעות מערכת משאבותותעלות. במהלך כל יום, עוברים בפקעיות כ-180 ליטרים של תסנין, אך מרביתו נספג חזרה למחזור הדם, ובסופו של דבר מופרשים רקליטרים בודדים של שתן מדי יום. באופן זה הכליה שומרת שלא יאבדו בתהליך הסינון חומרים החשובים לגוף.
בעבודת הסינון החשובה שלה, הכליה שומרת על מאזן קבוע של נוזלים ומלחים בגוף ותורמת לסילוק רעלים שונים, חלקם תוצרים שלתהליכי חילוף החומרים. בנוסף, לכליות תפקיד חיוני באיזון לחץ הדם, בשמירה על בריאות העצמות ובשליטה על קצב ייצור תאי הדםהאדומים במח העצם. תהליכים אלו המבוצעים על ידי הכליה חיוניים לפעולה תקינה של מערכות הגוף.
